冬季癢又名缺脂性皮膚炎，也就是冬季濕疹，是一種乾燥性的濕疹（皮膚炎）。發生的原因為皮膚乾燥，大環境溫度低，溼度也低。冬天時的低溫造成血管收縮，使得局部血液循環降低，導致皮膚的新成代謝率降低，汗腺和皮脂腺分泌也減少，而使皮膚乾燥。再加上乾冷的冬風，使表皮的水分快速散發於空氣中，使得皮膚更為乾燥。一般年輕的正常皮膚具有良好的保水能力，但是老化肌膚的表皮中，胺基酸含量降低，再加上因為皮脂腺活性降低，使得游離脂肪酸（油脂）減少，導致無法保持皮膚的滋潤度，造成角質層缺水，也就是皮膚乾燥的現象，所以冬季癢通常都發生在冬天，且好發於老年人。
另外，乾性膚質或一些先天性疾病所造成的乾性膚質，如異位性皮膚炎、魚鱗癬、錢幣狀濕疹的患者，或是勤於洗澡、泡澡、太愛乾淨的人，都容易產生冬季濕疹。
當乾燥的皮膚碰上大環境的低溫低濕，再加上小環境的高溫度低溼度，會加速皮膚水分的喪失而更加乾燥，因此刺激癢覺神經引起搔癢，在搔抓後，造成皮膚發炎，而更為擴大，所以蓋被子後、跑步、室內放暖氣時，患者都特別容易癢，就是這個道理，因此，冬季雖然是冬季癢好發的季節，但是只要環境的溼度夠低，就可能發生。
冬季濕疹的症狀是搔癢，患部皮膚會出現乾燥、鱗屑脫皮、抓痕，重者呈不規則紅色網狀龜裂，好發部位為四肢伸側，尤其是小腿前面，而腰部有鬆緊帶束縛處，因為摩擦關係，也是好發部位，病患通常在晚上癢得睡不著，蓋上棉被後，癢得特別厲害。
治療方面，以油膏塗抹及口服抗組織胺止癢為主，如有併發細菌感染或蜂窩性組織炎，則需使用抗生素。冬季癢的治療中，保養佔了很重要的角色，注意事項包括：
1.老年人及皮膚乾燥的人，洗澡次數不要太多，以每週二至三次為原則，寒流來了最好不要洗。至於洗澡的方式，淋浴比泡澡好。如果習慣泡澡，則要加沐浴油，洗澡的水溫要適當，洗很燙的水時，雖然可以使皮膚產生些微的痛感，因此阻斷癢感傳送到腦部而暫時不癢，但是洗太燙的水會去除皮膚的油脂，導致皮膚過度乾燥，第二天反而更癢了。
2.盡量少用肥皂（藥皂或消毒水更糟糕），冬天因為少流汗，身上又有長袖衣物保護而不易髒，所以除了腋下、胯下、臀部及足部等易藏污垢的地方，需要肥皂外，其他部位只要用清水洗就可以了。反覆的暴露於溶劑、肥皂、消毒水中，會去除表皮的油脂，改變皮膚的障蔽功能，導致皮膚水分的喪失達平時的七十五倍之多！很多人當有冬季癢時，以為是身體不乾淨而拼命搓洗，用藥皂、消毒水甚至刷子，這些都是不正確的方法。
3.經常塗抹潤膚乳液。洗完澡後，應趁皮膚尚含水分時，馬上擦潤膚乳液效果最好；睡前及起床後可以再加以補充。要注意的是，冬季癢的患者皮膚不僅缺油脂也缺水，所以只擦綿羊油這種純油常是沒效的，必須採用可以同時補充皮膚水分及油分的保養品為佳。
4.皮膚乾燥時，只要些微的刺激就會發癢，所以貼身衣物宜避免穿著毛衣或尼龍衣，不要蓋或墊毛毯，以避免因為粗糙的表面摩擦皮膚，導致發癢，腰帶也不要繫得太緊，以免摩擦產生搔癢。
5.室內使用暖氣時，最好同時使用溼度調節機，以保持適當的溼度（最好在百分之五十以上），或是至少在室內放一盆水。
6.避免搔抓患部，以免皮膚發炎更為嚴重，應以輕拍或擦止癢藥來止癢。
7.已經有濕疹樣變化時，應儘速找皮膚專科醫師求診，儘量治療，以免陷入癢一抓更癢一更抓，這種越抓越癢的惡性循環。
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